Hiện nay nền kinh tế thị trường theo mô hình tư bản chủ nghĩa được áp dụng hầu hết ở mọi nước trên thế giới, tuy nhiên người ta cũng nhận ra là nó có nhiều hạn chế và gây ra không ít hậu quả tiêu cực, nhất là trong quan hệ giữa con người với nhau, trong lãnh vực xã hội, và trên môi trường thiên nhiên. Thật vậy, từ khi nước ta đã mở cửa để tiếp nhận kinh tế thị trường, tuy của cải trong xã hội nhìn chung có gia tăng, nhưng không phải mọi thành viên trong xã hội đều được thụ hưởng các của cải đó. Mức chênh lệch giàu nghèo ngày càng gia tăng giữa thành thị và nông thôn, giữa những thành phần trong cùng một cộng đồng xã hội. Thất nghiệp gia tăng đã gạt nhiều người ra bên lề xã hội. Tình trạng này gây bất mãn nơi những người bị đẩy ra khỏi vòng quay của kinh tế, hoặc buộc họ phải chấp nhận bất cứ việc gì, bất chấp đạo lý và luật pháp, để nuôi thân và gia đình. Ðiều này làm gia tăng tệ nạn xã hội và hành động phạm pháp, gây bất ổn cho xã hội.
