Trong các công trình nghiên cứu khoa học (bài báo, cuốn sách, luận văn, luận án, đề tài...), người trình bày thường dành một phần dung lượng để định nghĩa một số thuật ngữ (từ, cụm từ) chủ chốt. Điều này là cần thiết để tránh tình trạng hiểu lầm nhau. Tuy nhiên, nhiều người lại làm phức tạp hóa thao tác định nghĩa thuật ngữ. Chẳng hạn, trong công trình nghiên cứu về thực trạng năng lực tư duy lý luận của con người, có tác giả dành khá nhiều dung lượng của công trình để định nghĩa các thuật ngữ "năng lực", "tư duy", "lý luận", "năng lực tư duy", "năng lực tư duy lý luận". Điều đó làm giảm đi dung lượng dành cho trình bày các quan điểm về vấn đề nghiên cứu. Sở dĩ họ làm phức tạp hóa thao tác định nghĩa thuật ngữ là do họ hiểu không đúng về mục đích, hình thức và yêu cầu của định nghĩa thuật ngữ
